本报记者 金雷
昨天是告别的一天。翻开英国各大媒体的体育版，都是“切尔西吻别冠军”的头条。伤心的不只他们，还有一支我们熟悉的球队也提前作了告别——在主场被伊普斯维奇逼平后，利兹联历史上第一次降到了第三等的英甲联赛。
由于胡尔城击败了卡的夫，在还剩一场球的情况下，身陷降级区的利兹联落后对方3分，净胜球少了9粒，与英冠告别成了事实。下个赛季，他们将以新朋友的身份与切尔特汉姆、哈特普尔以及唐卡斯特一起，在英甲联赛中上演“约克郡德比”。
比赛第88分钟，悲剧在埃兰路球场上演。客队的阿兰·李头槌破门，把最终比分定格在1比1上，在意识到自己的球队铁定降级后，利兹联球迷冲进了球场。他们在场上发泄着愤懑，有的抓起了草皮又狠狠踩踏，有的吊上了门楣似乎要把它扳倒。利兹联球员眼看事情不妙，纷纷逃进了球员通道。赛后，英超联盟强烈谴责了埃兰路球场的这场闹剧，发言人纳戈尔表示，一部分利兹联球迷的行为具有暴力倾向，足总将对此事进行调查。
很难想象，利兹联这家六年前跻身欧冠四强的球队，会堕落到如此地步。当年未能保持住欧冠资格，为引进球员背负巨额债务的利兹联开始惊人的下滑。2004年，青年军降入英冠。一批曾随队打入欧冠半决赛的球星作鸟兽散，球队的阵容分崩离析。在英冠熬了两个赛季后，利兹联在2006年曾有望回到顶级联赛。可惜他们在附加赛中功亏一篑，被沃特福德抢走了最后一个名额。原本以为这将是该队重新崛起的兆头，可没料到，这个赛季的英冠，他们又一蹶不振。为了起死回生，贝茨主席还请来前切尔西球星丹尼·怀斯担任主教练，可就是怀斯的铁腕治军，也救不了水深火热的利兹联。球队在赛季后段持续落败，无法脱身降级泥潭。最终，提前一轮，这家老牌球会88年来首次要到第三档的联赛厮混。
前利兹联总经理、现任胡尔城俱乐部主席的亚当·皮尔森也感叹老东家的沉沦，“像他们这样身陷财政危机，谁都难以应付。没有资产，没有自己的球场，没有训练基地，要知道，一支英冠的球队要得到足够的资助并不容易。”皮尔森还透露，因为降入英甲，利兹联的资产规模进一步缩水，目前可能连500万英镑都不到。
不过前利兹联主席里兹代尔却不同意将这次降级归为他当年引发的财政危机。“12个月前，他们还是英超席位的争夺者，而现在降级，有人又翻出四五年前的老账，这种说法完全站不住脚。现在的利兹联需要重组稳定的班底，他们仍是一家大俱乐部，但必须解决赢球的问题。”
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